Henri Souillet, curé de Milly, pratique et se passionne pour la botanique dès 1926. Il se forme ainsi à la culture des lys, des muguets, des fritillaires, du lotus d’Égypte et autres fleurs.

En 1932, il possède 200 variétés de lys. La seconde guerre mondiale met un frein à ses activités liées aux fleurs; il se consacre alors aux sojas, aux ricins, aux arbres fruitiers.